-Một là, về phương thức lao động, phương thức sản xuất, đó là những người lao động trong nền sản xuất công nghiệp. Có thể họ là người lao động trực tiếp hay gián tiếp vận hành các công công cụ lao động sản xuất có tính chất công nghiệp ngày càng hiện đại và xã hội hóa cao. Đã là công nhân hiện đại thì phải gắn với nền đại công nghiệp , bởi vì nó là sản phẩm của nền đại công nghiệp, Giai cấp công nhân hiện đại là hạt nhân, bộ phận cơ bản của mọi tầng lớp công nhân.

Hai là, về vị trí trong quan hệ sản xuất của giai cấp công nhân , chúng ta phải xem xét trong hai trường hợp sau

+Dưới chế độ tư bản chủ nghĩa thì giai cấp công nhân là người vô sản hiện đại, không có tư liệu sản xuất, nên buộc phải làm thuê, bán sức lao động.

+Sau cách mạng vô sản thành công, giai cấp công nhân trở thành giai cấp cầm quyền. Nó không còn ở vào địa vị áp bức, bóc lột nữa, mà trở thành giai cấp thống trị, lãnh đạo cuộc đấu trnh cải tạo xã hội cũ.